熱中症とは｜症状・予防・暑さ指数WBGTをわかりやすく解説

夏のスポーツや屋外活動で特に注意したいのが、熱中症です。

熱中症は、暑い環境で体温調節がうまくできなくなり、体に熱がこもることで起こります。

屋外の炎天下だけでなく、体育館、室内、車内、風通しの悪い場所でも起こります。

特に子ども、成長期の選手、高齢者、体調不良の人、暑さに慣れていない人では注意が必要です。

この記事では、熱中症の症状、応急処置、予防、スポーツ中の注意点、そして「熱中症指数」と呼ばれることもある暑さ指数（WBGT）について、わかりやすく解説します。

熱中症とは

熱中症とは、暑い環境で体温調節がうまくいかなくなり、体に熱がこもることで起こる体調不良です。

人の体は、汗をかいたり、皮膚から熱を逃がしたりして体温を調整しています。

しかし、気温が高い、湿度が高い、風が弱い、日差しが強い、運動量が多いと、体の熱をうまく逃がせなくなります。

その結果、脱水、塩分不足、体温上昇、脳や筋肉の機能低下が起こり、さまざまな症状が出ます。

熱中症は「気温」だけでは判断できません

熱中症というと、「気温が何度か」を気にする方が多いと思います。

もちろん気温は大切です。

しかし、実際には気温だけでは熱中症の危険度を判断できません。

たとえば、同じ32℃でも、湿度が高く、風がなく、日差しが強い日では、体に熱がこもりやすくなります。

反対に、気温が同じでも、日陰で風があり、湿度が低ければ、体から熱を逃がしやすくなります。

つまり、熱中症の危険性は次の要素で変わります。

• 気温
• 湿度
• 日差し
• 地面からの照り返し
• 風の有無
• 運動量
• 服装
• 睡眠不足や体調不良
• 暑さに慣れているか

そこで重要になるのが、暑さ指数（WBGT）です。

暑さ指数（WBGT）とは

暑さ指数（WBGT）は、熱中症を予防するために使われる指標です。

WBGTは、単なる気温ではありません。

気温に加えて、湿度、日射、照り返し、風などを反映して、体にどれくらい熱がたまりやすい環境かを表します。

難しく考える必要はありません。

気温がそれほど高くなくても、湿度が高い日は汗が蒸発しにくく、体の熱を逃がしにくくなります。

そのため、梅雨明け直後、曇りの日、体育館、風通しの悪い場所でも熱中症は起こります。

暑さ指数（WBGT）の見方

暑さ指数は、低いほど安全で、高いほど熱中症の危険が高くなります。

スポーツ現場では、次のように考えるとわかりやすいです。

大切なのは、「今日は何度か」だけでなく、「WBGTがいくつか」を確認することです。

熱中症警戒アラートとの違い

暑さ指数（WBGT）とあわせて知っておきたいのが、熱中症警戒アラートです。

熱中症警戒アラートは、熱中症の危険性が高くなると予測される日に発表されます。

アラートが出ている日は、「注意しながら運動する日」ではなく、「活動そのものを見直す日」と考えることが大切です。

熱中症の症状

熱中症の症状は、軽いものから重いものまであります。

早い段階で気づくことが大切です。

軽い症状

• めまい
• 立ちくらみ
• 大量の汗
• 筋肉痛
• 足がつる
• 気分が悪い
• ぼーっとする

進行した症状

• 頭痛
• 吐き気
• 嘔吐
• 強いだるさ
• 体が熱い
• 集中できない
• 呼びかけへの反応が鈍い

危険な症状

• 意識がおかしい
• 返事がはっきりしない
• 自力で水分を飲めない
• けいれんしている
• まっすぐ歩けない
• 体温が高い
• 休んでも改善しない

危険な症状がある場合は、すぐに救急要請を考えます。

熱中症が疑われるときの対応

熱中症が疑われる場合は、すぐに対応します。

自力で水分を飲めない場合や、意識がおかしい場合は、無理に飲ませてはいけません。

その場合は、すぐに救急車を呼びます。

スポーツ中の熱中症で特に注意したいこと

スポーツ中の熱中症は、練習の最後だけでなく、練習開始直後にも起こることがあります。

特に次のような場面では注意が必要です。

• 梅雨明け直後
• 急に暑くなった日
• 合宿初日
• 久しぶりの練習再開
• 試合が続く日
• 睡眠不足の翌日
• 朝食を食べていない日
• 体調不良のあと
• 体育館や人工芝など熱がこもりやすい場所

「去年も大丈夫だったから」「この子は体力があるから」と考えるのは危険です。

熱中症は、その日の環境と体調によってリスクが変わります。

子ども・成長期で注意が必要な理由

子どもは大人よりも、自分の体調変化をうまく言葉にできないことがあります。

また、チーム練習では「休みたい」と言い出しにくいこともあります。

そのため、指導者や保護者が様子を観察することが大切です。

注意したいサイン

• 顔色が悪い
• 動きが遅い
• いつもより反応が鈍い
• 座り込む
• ふらつく
• 足がつる
• 急に元気がなくなる
• 話がかみ合わない

子どもが「大丈夫」と言っても、客観的に見ておかしい場合は休ませる判断が必要です。

予防のためにできること

1. 暑さ指数を確認する

練習や試合の前に、気温だけでなく暑さ指数（WBGT）を確認します。

WBGTが高い日は、時間、場所、練習内容を変更します。

2. 休憩を予定に入れる

休憩は、具合が悪くなってから取るものではありません。

熱中症予防では、最初から休憩時間を予定に入れておくことが重要です。

3. 水分と塩分を補給する

汗を多くかく日は、水だけでなく塩分も必要です。

運動時間が長い場合、発汗量が多い場合は、スポーツドリンクや経口補水液などを状況に応じて使います。

ただし、持病があり水分や塩分制限がある方は、医師の指示に従ってください。

4. 体を冷やす

水分補給だけでなく、体を外から冷やすことも大切です。

• 日陰で休む
• 冷房のある場所に移動する
• 氷のうで首やわきを冷やす
• 冷たいタオルを使う
• 帽子を外して熱を逃がす
• 通気性のよい服装にする

5. 暑さに慣れる期間を作る

急に暑くなった時期は、体が暑さに慣れていません。

最初から強い練習をせず、短時間・低強度から始めて、少しずつ慣らすことが大切です。

練習や試合を中止する判断

スポーツ現場では、「せっかく準備したから」「大会だから」という理由で無理をしてしまうことがあります。

しかし、熱中症は重症化すると命に関わります。

次のような場合は、練習や試合内容の変更、中止、延期を検討します。

• WBGT31℃以上
• 熱中症警戒アラートが出ている
• 体調不良者が複数出ている
• 日陰や冷房のある休憩場所がない
• 水分や冷却物品が不足している
• 指導者や保護者が十分に見守れない
• 子どもが疲労している

安全に活動できる環境を整えられない場合は、活動を中止する判断も必要です。

よくある質問

Q1. 熱中症指数と暑さ指数は同じですか？

一般的に「熱中症指数」と呼ばれることがありますが、公式には暑さ指数（WBGT）という言葉が使われます。気温だけでなく、湿度、日差し、照り返しなどを反映して、熱中症の危険度を示します。

Q2. 曇りの日でも熱中症になりますか？

なります。曇りでも湿度が高い日や風が弱い日、体育館など熱がこもりやすい場所では熱中症が起こります。

Q3. 水を飲んでいれば熱中症は防げますか？

水分補給は重要ですが、それだけでは不十分です。塩分補給、休憩、体の冷却、練習量の調整、暑さ指数の確認も必要です。

Q4. 子どもが「大丈夫」と言えば続けてもよいですか？

子どもは体調不良をうまく伝えられないことがあります。顔色、動き、反応、ふらつきなどを見て、周囲の大人が休ませる判断をすることが大切です。

Q5. どんなときに救急車を呼ぶべきですか？

意識がおかしい、自力で水分を飲めない、けいれんしている、まっすぐ歩けない、体を冷やしても改善しない場合は救急要請が必要です。

まとめ

熱中症は、気温だけでなく、湿度、日差し、風、運動量、体調が重なって起こります。

特にスポーツや成長期の子どもでは、暑さ指数（WBGT）を確認し、活動内容を調整することが重要です。

WBGT31℃以上では、運動は原則中止を考えます。

熱中症は、早く気づいて、早く休み、早く冷やすことが大切です。

「まだ大丈夫」と我慢せず、少しでも異変があれば、涼しい場所へ移動して対応しましょう。

参考文献

1. 環境省 熱中症予防情報サイト：暑さ指数（WBGT）について
2. 環境省 熱中症予防情報サイト：熱中症警戒アラート・熱中症特別警戒アラート
3. 公益財団法人 日本スポーツ協会：熱中症予防運動指針
4. 厚生労働省：熱中症が疑われる人を見かけたら
5. 環境省：熱中症環境保健マニュアル

※本記事は一般的な医療情報を提供するものであり、個々の診断や治療を代替するものではありません。意識障害、自力で水分を飲めない、けいれん、強い脱力、症状が改善しない場合は、救急要請を含めて速やかに医療機関へ相談してください。