膝の再生医療とは｜PRP・APS・PFC-FDの効果と注意点

膝の痛みが続くと、「再生医療で治りますか？」「軟骨は再生しますか？」「手術を避けられますか？」と相談されることがあります。

近年、変形性膝関節症やスポーツによる膝の痛みに対して、PRP療法、APS療法、PFC-FD療法などの再生医療関連の治療が行われるようになっています。

これらの治療は、患者さん自身の血液に含まれる成分を利用し、炎症や痛みをやわらげることを目的に行われます。

一方で、再生医療という言葉から「すり減った軟骨が元通りになる」「変形性膝関節症が治る」とイメージされることがありますが、現時点ではそのように説明するのは適切ではありません。

膝の再生医療は、膝の構造を完全に元通りにする治療ではなく、痛みや炎症を軽くすることを目指す治療として理解することが大切です。

変形性膝関節症について基本から知りたい方は、先に 変形性膝関節症とは も参考にしてください。

膝の再生医療とは

膝の再生医療とは、患者さん自身の血液や細胞に含まれる成分を利用し、組織の修復反応や炎症の調整を利用して症状改善を目指す治療です。

整形外科領域では、膝の痛み、変形性膝関節症、腱や靱帯の痛み、スポーツ障害などに対して行われることがあります。

ただし、患者さん向けに説明するときには、再生医療という言葉に注意が必要です。

「再生」という言葉から、軟骨が完全に元通りになる治療を想像される方もいます。しかし、現在広く行われているPRP、APS、PFC-FDなどは、主に痛みや炎症を軽くする目的で行われる治療であり、変形した膝を元通りに戻す治療ではありません。

膝で行われる主な再生医療関連治療

PRP療法

PRPは、Platelet-Rich Plasmaの略で、日本語では多血小板血漿と呼ばれます。

患者さん自身の血液を採取し、遠心分離などの処理によって血小板を多く含む成分を取り出し、膝に注射する治療です。

血小板には、組織修復や炎症調整に関係する成長因子などが含まれています。そのため、PRP療法では、膝の痛みや炎症をやわらげることを期待して行われます。

APS療法

APSは、Autologous Protein Solutionの略で、患者さん自身の血液から炎症を抑える働きが期待されるたんぱく質を多く含む成分を取り出して使う治療です。

PRPよりも、炎症に関係するサイトカインのバランスに注目した治療として説明されることがあります。

変形性膝関節症では、関節内の炎症が痛みと関係することがあるため、その炎症環境を整えることを目的に行われます。

PFC-FD療法

PFC-FDは、Platelet-Derived Factor Concentrate Freeze Dryの略です。

患者さんから採取した血液をもとに、血小板由来の成長因子を含む成分を作製し、凍結乾燥したものを再度溶かして注射する治療です。

採血してから加工し、後日注射を行う流れになることがあります。治療の工程やスケジュールは、施設や使用するシステムによって異なります。

幹細胞治療

脂肪や骨髄などに含まれる細胞を利用する治療として、幹細胞治療が説明されることがあります。

ただし、膝の変形性関節症に対する幹細胞治療は、PRP以上に慎重な理解が必要です。

「軟骨が再生する」「人工関節を避けられる」といった表現を目にすることがありますが、効果や安全性、適応については十分な確認が必要です。

患者さんが治療を検討する場合は、どの細胞を使うのか、どのように加工するのか、どの法律に基づいて提供されているのか、費用、リスク、期待できる効果を十分に確認することが大切です。

再生医療で期待できること

膝の再生医療関連治療で期待されるのは、主に痛みや炎症の軽減です。

• 歩行時の痛みが軽くなる
• 階段の痛みが軽くなる
• 立ち上がりの痛みが軽くなる
• 膝のこわばりが軽くなる
• 運動療法に取り組みやすくなる
• 痛み止めや注射の頻度を減らせる可能性がある

痛みが軽くなることで、歩行や運動療法に取り組みやすくなる方もいます。

ただし、痛みが軽くなったからといって、膝の軟骨や半月板が完全に治ったわけではありません。痛みが軽くなった時期こそ、膝を守る体づくりを進めることが大切です。

具体的な運動の考え方は、膝の運動療法 も参考にしてください。

再生医療で期待しすぎてはいけないこと

再生医療は、期待が大きい治療です。しかし、期待しすぎると、治療後に「思っていたものと違った」と感じやすくなります。

再生医療は、痛みを軽くする選択肢になることはありますが、膝の構造そのものを修復する治療とは分けて考える必要があります。

どのような方で検討されますか？

再生医療は、膝の痛みがあるすべての方に必要な治療ではありません。

主に、変形性膝関節症や慢性的な膝の痛みがあり、保存療法で十分な改善が得られない場合に検討されることがあります。

検討されやすいケース

• 変形性膝関節症と診断されている
• 膝の痛みが数か月以上続いている
• ヒアルロン酸注射の効果が短い
• 薬や湿布だけでは十分に改善しない
• リハビリをしたいが痛みで進めにくい
• 手術はまだ希望していない
• 自由診療であることを理解している
• 効果に個人差があることを理解している

一方で、膝の変形が進行している場合や、日常生活が大きく制限されている場合は、再生医療よりも手術療法を含めて相談したほうがよいことがあります。

膝の変形が進んでいる場合は、脛骨近位骨切り術 や 人工膝関節置換術 も治療選択肢になります。

まず受診を優先したほうがよい症状

次のような症状がある場合は、再生医療を考える前に、まず原因の確認が必要です。

膝の腫れや水がたまる症状がある場合は、膝が腫れて水がたまる原因 を確認してください。

受診のタイミングについては、膝の痛みで病院へ行く目安 も参考になります。

治療の流れ

1. 診察と画像検査

まず、膝の痛みの原因を確認します。

X線では、関節のすき間、骨棘、O脚やX脚の程度を確認します。必要に応じてMRIや超音波検査を行い、半月板損傷、骨壊死、滑膜炎、関節水腫などを確認します。

2. これまでの治療を確認する

内服薬、外用薬、ヒアルロン酸注射、ステロイド注射、運動療法、サポーター、体重管理など、これまで行ってきた治療と効果を確認します。

保存療法については、膝サポーターの選び方、膝痛と体重管理、膝が痛いときの休み方 も参考にしてください。

3. 適応を判断する

再生医療を行うかどうかは、痛みの原因、膝の変形の程度、年齢、活動性、これまでの治療効果、費用、期待する効果を総合して判断します。

効果が期待しやすい場合もあれば、手術療法や別の治療を優先したほうがよい場合もあります。

4. 採血または細胞採取を行う

PRP、APS、PFC-FDなどでは、患者さん自身の血液を採取します。

治療の種類によって、その場で加工して同日に注射する場合と、外部施設で加工して後日注射する場合があります。

5. 膝へ注射する

作製した成分を膝関節内、または痛みの部位に注射します。

注射後は、痛み、腫れ、熱感、アレルギー反応、感染兆候がないかを確認します。

治療後に気をつけること

治療後は、痛みが軽くなっても急に活動量を増やしすぎないことが大切です。

• 当日は激しい運動を避ける
• 注射部位を清潔に保つ
• 強い腫れや熱感がないか確認する
• 痛みが軽くなっても急に歩きすぎない
• 医師の指示に従って運動を再開する
• 痛みや腫れが続く場合は医療機関へ連絡する

治療後の活動量の戻し方については、膝が痛いときの休み方 を参考にしてください。

副作用・合併症

PRPなどは患者さん自身の血液を使うため、薬剤アレルギーのリスクは比較的低いと説明されることがあります。

ただし、注射を行う治療である以上、副作用や合併症がまったくないわけではありません。

起こりうる症状

• 注射部位の痛み
• 膝の腫れ
• 一時的な痛みの増悪
• 内出血
• 熱感
• 感染
• 神経や血管の損傷
• 期待した効果が得られない

治療後に強い痛み、発熱、赤み、腫れの悪化、歩行困難がある場合は、早めに医療機関へ連絡してください。

ヒアルロン酸注射との違い

ヒアルロン酸注射は、膝関節内にヒアルロン酸製剤を注射する保険診療の治療です。

一方、PRP、APS、PFC-FDなどの再生医療関連治療は、患者さん自身の血液から作製した成分を用いることが多く、自由診療として行われることが多い治療です。

どちらが適しているかは、膝の状態、痛みの程度、これまでの治療効果、費用、希望によって変わります。

冷却ラジオ波焼灼術や血管内治療との違い

膝の痛みに対する手術以外の処置には、再生医療のほかに、冷却ラジオ波焼灼術 や 血管内治療 があります。

どの治療が適しているかは、膝の痛みの原因によって異なります。

自由診療としての注意点

再生医療関連の治療は、自由診療として行われることが多く、費用が高額になることがあります。

また、治療名が同じPRPであっても、血液の採取量、加工方法、血小板濃度、白血球の含有量、注射回数、投与部位などが施設によって異なることがあります。

そのため、治療を受ける前に次の点を確認しましょう。

• どの治療を行うのか
• どのように血液や細胞を加工するのか
• 再生医療等提供計画の手続きは行われているか
• 費用はいくらか
• 何回治療するのか
• どの程度の効果を期待する治療か
• 効果がない場合はどうするか
• 副作用や合併症は何か
• ほかの治療選択肢はあるか

「絶対に治る」「軟骨が再生する」「手術が不要になる」といった表現だけで判断せず、メリットと限界を理解して選ぶことが大切です。

治療後も運動療法や体重管理は必要ですか？

必要です。

再生医療で痛みが軽くなったとしても、筋力低下、体重、歩き方、膝の向き、階段やしゃがみ込みの負担は残ります。

痛みが軽くなった期間を、膝を守る体づくりの時間として使うことが重要です。

• 太ももの筋力を保つ
• お尻や股関節まわりを鍛える
• 膝に負担の少ない歩き方を意識する
• 体重管理を行う
• 階段やしゃがみ込みの負担を調整する
• 痛みが戻らない範囲で活動量を増やす

体重管理については、膝痛と体重管理 も参考にしてください。

よくある質問

Q1. 再生医療で膝の軟骨は再生しますか？

現在一般的に行われているPRP、APS、PFC-FDなどで、すり減った軟骨が完全に元通りになるとは言えません。主な目的は、痛みや炎症を軽くすることです。

Q2. PRP療法と再生医療は同じですか？

PRP療法は、再生医療関連治療の一つとして説明されることがあります。患者さん自身の血液から血小板を多く含む成分を取り出して使用する治療です。

Q3. APSやPFC-FDはPRPと何が違いますか？

いずれも患者さん自身の血液をもとにした治療ですが、加工方法や含まれる成分、治療の流れが異なります。施設によって扱う治療が異なるため、具体的な内容を確認することが大切です。

Q4. 変形性膝関節症に効果がありますか？

痛みや炎症が軽くなる方はいますが、効果には個人差があります。膝の変形が強い場合や生活障害が大きい場合は、再生医療だけでは十分でないことがあります。

Q5. 保険は使えますか？

膝のPRP、APS、PFC-FDなどは自由診療として行われることが多く、費用は施設によって異なります。治療前に費用と回数を確認しましょう。

Q6. 何回受ける必要がありますか？

治療の種類や施設の方針によって異なります。1回で行う場合もあれば、複数回行う場合もあります。治療前にスケジュールを確認してください。

Q7. 手術を避けられますか？

痛みが軽くなることで手術を先延ばしにできる場合はあります。ただし、膝の変形が進んでいる場合や生活障害が大きい場合は、骨切り術や人工関節手術が必要になることもあります。

Q8. 治療後すぐに運動できますか？

治療後の運動再開は、医師の指示に従ってください。痛みが軽くなっても、急に運動量を増やすと膝に負担がかかることがあります。

Q9. 幹細胞治療はおすすめですか？

幹細胞治療は、PRP以上に慎重な検討が必要です。治療内容、法的手続き、費用、期待できる効果、安全性、代替治療を十分に確認したうえで判断してください。

まとめ

膝の再生医療には、PRP、APS、PFC-FDなどがあります。

これらは、患者さん自身の血液成分を利用して、痛みや炎症の軽減を目指す治療です。

一方で、すり減った軟骨を完全に元通りにする治療ではなく、変形性膝関節症そのものを治す治療でもありません。

再生医療を検討する場合は、期待できる効果だけでなく、限界、費用、副作用、ほかの治療選択肢を理解することが大切です。

膝の痛みが続く場合は、まず痛みの原因を確認し、運動療法、体重管理、サポーター、注射、冷却ラジオ波焼灼術、血管内治療、手術療法などを含めて、自分の膝に合った治療を相談しましょう。

参考文献

1. American Academy of Orthopaedic Surgeons. Platelet-Rich Plasma for Knee Osteoarthritis Technology Overview. 2021.
2. Kolasinski SL, et al. 2019 American College of Rheumatology/Arthritis Foundation Guideline for the Management of Osteoarthritis. Arthritis Care & Research. 2020.
3. Bannuru RR, et al. OARSI guidelines for the non-surgical management of knee, hip, and polyarticular osteoarthritis. Osteoarthritis and Cartilage. 2019.
4. 日本再生医療学会. 新法関連情報：整形外科領域 自己多血小板血漿療法における再生医療等提供計画関連資料.
5. 厚生労働省. 再生医療等提供機関の情報について.
6. 日本整形外科学会・日本再生医療学会. 変形性膝関節症に対するPRP療法の臨床的有効性評価に関する取り組み.

※本記事は一般的な医療情報を提供するものであり、個々の診断や治療を代替するものではありません。膝の痛み、腫れ、熱感、歩行困難、急な悪化がある場合は、整形外科などの医療機関へご相談ください。