膝関節の複雑な機能において、内側と外側の半月板が重要な役割を果たしていることはよく知られています。半月板は、荷重の分散とショックの吸収、関節接触圧の低下、膝の安定性、関節潤滑、プロプリオ知覚、および関節の整合性の向上を含むいくつかの重要な機能を持っています。
生体力学的な膝の安定性を維持する上での半月板の役割は、靭帯損傷を併発している場合に特に重要であり、半月板は膝の動きの増加に対する二次的な安定剤として機能します。
半月板断裂はこれらの機能を破壊し、膝の恒常性の変化につながり、膝の変性変化、不安定性、軟骨損傷を引き起こします。
半月板断裂の治療は、患者の症状を改善し、可能な限り正常な解剖学的構造と機能を回復させることを目的としていますが、血管の有無は、半月板修復において最も重要な要因の一つであると考えられています。
半月板の血管支配については、ほぼ100年前から研究されています。
出生時には、半月板全体が血管に富んでいますが、血管の分布は、発達するにつれ周辺部に向かって後退します。
外側半月板ではの周辺10％から25％、内側半月板の10％から30％が血管であることが報告されて以来、これが半月板の血流支配の常識でした。
問題は年齢が50歳から90歳までの膝での話であったことです。
今回紹介する論文では35歳以下の若い人の半月板についての半月板の血流支配を新たに報告しています。
Crawford_2020_Microvascular-Anatomy-and-Intrinsic-Gene-Expression-of-Menisci-From-Young-Adults半月板周囲の滑膜組織
解剖後の半月板標本です（前十字靭帯と後十字靭帯は除去されています）。
うっすら黒く見えるのが毛細血管です。
滑膜の毛細血管の範囲は前角部が最も多く後角では少なくなっています。
mid-bodyの辺縁は滑膜血管でおおわれていますが、外側半月板における膝窩筋腱孔の領域には存在しませんでした。
豊富な半月板周囲毛細血管叢
毛細血管叢からの放射状の枝は、内側および外側の半月板を貫通していました。
半月板に流入する血管の深さ
平均年齢28.5歳の死体標本における内側および外側半月板周辺部への血管侵入の深さは、それぞれ0～42％、0～48％でした。
内側半月板内の血管貫通の程度にはばらつきがあり、後角の血管貫通深さは前角や中央部に比べて明らかに小さくなっていました。（外側半月板の血管貫通の程度には有意差はありませんでした。）
これまでの研究との類似性
この研究で使用された若い標本（年齢範囲22～34歳）とArnoczkyとWarrenが報告した古い標本（年齢範囲53～94歳）との間の月板血管貫通度は類似しており、この類似性は、年齢に依存しない半月板治癒の臨床所見と一致しています。
35歳未満の若年成人の標本では、内側および外側半月板の血管供給は、高齢者の標本で報告されているものよりも遠くまで伸びていましたが、中央値は類似していました。
内側半月板後根断裂
内側半月板後角への血管貫通の深さは、前角および中央部への血管貫通の深さと比較して有意に小さい結果となりました。
この血管の相対的な欠如は、他の多くの要因（体重負荷の増加、脛骨前方移動に対する二次的な安定装置としての役割）と組み合わせさり、内側半月板後根の変性断裂の高い有病率の一因となっている可能性があります。
